Women and the law : a guide to women's legal rights in Georgia in Spanish & English (Condensed) / a project of Georgia Commission on Women, Latin American Association and Georgia Department of Law

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WOMEN AND THE LAW A GUIDE TO WOMEN'S LEGAL RIGHTS IN GEORGIA
IN SPANISH & ENGLISH (CONDENSED)

A PROJECT OF GEORGIA COMMISSION ON WOMEN
Nellie Dunaway Duke, Chair
LATIN AMERICAN ASSOCIATION Maritza Soto Keen, Executive Director
and
GEORGIA DEPARTMENT OF LAW Thurbert Baker, Attorney General

WOMEN AND THE LAW . A GUIDE TO WOMEN'S LEGAL RIGHTS IN GEORGIA
IN SPANISH & ENGLISH (CONDENSED)
A PROJECT OF GEORGIA COMMISSION ON WOMEN
Nellie Dunaway Duke, Chair LATIN AMERICAN ASSOCIATION Maritza Soto Keen, Executive Director
and GEORGIA DEPARTMENT OF LAW
Thurbert Baker, Attorney General

INDICE DE MATERIAS
I. Prologo II. Relaciones Domesticas
1. Matrimonio 2. Divorcio 3. Pension Compensatoria entre Conyuges. (Pension tras divorcio) 4. Ayuda Economica para los Hijos. (Obligacion alimenticia) 5. Violencia Domestica III. Inmigracion IV. Guia de Recursos
TABLE OF CONTENTS
I. Introduction II. Domestic Relations
1. Marriage 2. Divorce 3. Alimony 4. Child Support 5. Domestic Violence
III. Immigration IV. Resource Directory

'PROLOGO
Este folleto es un projecto de la Comision de Georgia para Mujeres en cooperacion con la Asociacion Latinoamericana. La seccion de las Relaciones Domesticas de este folleto es un resumen de una version publicada anteriormente en Las Mujeres y.la Ley: ,Gufa de l~s Derechos Legales de la Mujer en Georgia. La Comision imprimio este folleto en ingles y espanol como parte de sus constantes esfuerzos para lIegar a todas las mujeres de Georgia. La Comision agradec~ la cooperacion de Irmina Rivero O~ens, Licenciada, Dire,cto,ra de Inmigracion y Servicios Legales de la Asociacion Latinoamericana, y quien ha escrito la seccion de IQ,migracion. La seccion de, Relaciones Domesticas de este folleto ha sido abreviada por Mrs, Owens de una version publicada , en Las Mujeres y laLey: Gufa de los Derechos Legales de la Mujer en Georgia. La Comision agradece tambien la ayuda de Maria Jesus Colel1}an de la Asociacion LatinoamericaQa por traducir el folleto al espaiiol.La Comision cia las gracias a Carolina 1,\ntonini, Licenciada, miemb~o de la Asociacion' de Abog~dos Hispanqs de Georgia, por su revision y co~en,~arios.
Este folleto esta disenado para proveer a las mujeres hispanas con informacion basica sobre las leyes de familia que les afectan. El folIeto tambien trata de algunas cuestiones basicas de inmigracion que tienen interes para las mujeres hispanas. Debido a que el alcance de este folleto no ' permite un anaIisis a fondo 0 la explicacion de cada tema, los lectores deberan consultar con un abogado para determinar 10 que la ley aplique en sucaso particular.. , '
INTRODUCTION
This booklet is a project ofthe Georgia Commissionorl Women in cooperation with the Latin American Association. The Domestic Relations section of this booklet is condensed from 'an earlier version published in Women and the Law: A Guide to Women's Legal Rights in Georgia. The, Commission printed this booklet in English and Spanish as part of its continuing effort to reach all the women of Georgia. The Commission ackilOwledges the assistance of Irmina Rivero Owens, Esq., Director of Immigration and Legal Servic'es at the Latin American Association, who authored the Immigration section. The Domestic Relations section of this booklet was condensed by Ms. Owens from an earlier version published in Women and the Law: A Guide to Women's Legal Rights in Georgia. The Commission also acknowledges the assistance of Maria Jesus Coleman also of the Latin American Association in translating the booklet into Spanish. The Co~mission thanks Carolina Antonini, Esq., a member of the Georgia Hispanic Bar Association, for her review and comments.
This booklet is designed to provide Hispanic women with basic information about famiiy hiws that affect them. The booklet also addresses some very basic immigration issues that are of interest to Hispanic women. Because the scope of this booklet does not permit an in-depth analysis or explanation of each topic, readers should consult an attorney to determine how the law applies in their particular case.
Commission Chair Nellie D. Duke and Publications Chair Penny Brown Reynolds edited the text for the Georgia Commission on Women. Assistant Attorney General Leigh Braslow edited for the Georgia Department of Law. The project was funded by the Georgia Commission on Women. Other Commission members are: ' Vice-Chair Julianna McConnell, Secretary Treasurer Dianne Rogers, Elizabeth Plunkett Buttimer, Janelle Ewing, Emma Gresham, Maritza Soto Keen, Eleanor Richardson, Jacquelyn Saylor, Ann Stallard, Jean Turner and Deana Womack.
Zell Miller, Governor of Georgia, Pierre Howard, Lieutenant Governor, Thomas Murphy, Speaker, Georgia House of Representatives.

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RELACIONES DOMESTICAS

MATRIMONIO

;,Ne.cesito

licenda ..

de

matrimonio

para

casarme

en

Georgia?

Sf, para casarse en Georgia, debe usted tener una licencia de matrimonio. La licencia de matrimonio normalmente se da al mismo tiempo que cuando se hace la solicitud. No hay periodo de espera desde que se consigue la licencia hasta que tenga lugar la ceremonia del matrimonio. Para solicitar una licencia de matrimonio, los dos contrayentes, usted y su prometido tienen que estar presentes. Necesitaran un documento valido de identificaci6n (la licencia de conducir; 0 el certificado de na~imiento, 0 el pasaporte, 0 la tarjeta de residencia de extranjero) y una prueba valida de sangre hecha dentro de un periodo de tiempo de 30 dfas como maximo. Si alguno de ustedes, bien sea usted 0 su prometido, han estado casados y divorciados, Heven una copia del decreto final del divorcio, fechado y firmado por el juez. Si alguno de ustedes ha estado casado previamente 0 el matrimonio se disolvi6 por defunci6n (muerte), tienen que dar la fecha y ellugar de lamuerte..

;,Con quien me puedo casar?

Para poder contraer matrimonio, tiene usted que:

1. Tener la mente sana. 2. Tener 18 alios de edad (a no ser que la Inujer este embarazada 0 los dos contrayentes son
padres deun(a) niiio(a) nacido(a) sin haber estado casados 0 si los padres del solicitante que tiene 166 17 aiios de edad, 10 consienten por escrito); 3. No tener c6nyuge viviente de.un matrimonio previo sin disolver; y 4. No estar relacionado(a) con el futuro c6nyuge por sangre 0 por matrimonio.

;,Donde tengo que ir para obtener la Iicencia de matrimonio?

Si la novia 0 el novio son residentes de Georgia, cualquier condado del estado puede dispensar la licencia. Sin embargo, si ni la novia ni el novio son residentes de Georgia, la licencia tiene que ser expedida en el condado donde el matrimonio se vaya a realizar.

;,Hay matrimonio de hecho (matrimonio que no ha observado las formalidades legales) en Georgia?

A partir del 1 de enero de 1997, el matrimonio de hecho no se reconoce legalmente en Georgia. Sin embargo, los matrimonios de hecho existentes antes del 1 de enero de 1997, todavfa se reconocen como vilidos y legales bajo la ley de Georgia.

MARRIAGE

DOMESTIC RELATIONS

Do I need a marriage license in order to get married in Georgia?

Yes, to be married in Georgia, you must get a marriage license. The marriage license is

usually issued at the time of application. After the license is issued, there is no waiting period before

the marriage ceremony can take place.. To apply for a marriage license, both you and your fiance

must be present. You will need a valid identification (driver's license, birth

C

certificate, passport, resident alien card) and a valid blood test, no more than 30 days old. If either

you or your fiance has been previously married and divorced, bring a copy of the final divorce

decree, dated and signed by a judge. If either one of you has been previously married or the mar-

riage was dissolved by death, provide the date and place of death.

Who can marry?

In order to enter into a marriage, you must be:.

1. Of sound mind; 2. At least 18 years of age (unless the female is pregnant or both are parents of a child born out
of wedlock or if the parents of the applicant who is 16 or 17 years of age consent in writing); 3. Have no living spouse of a previous undissolved marriage; and 4. Not be related to the prospective spouse by blood or marriage.

Where do I go to obtain a marriage license?

If either the bride or the groom is a resident of Georgia, any county in the state may issue the license. However, if neither the bride nor the groom is a resident of Georgia, the license must be issued in the county where the marriage ceremony will be performed.

Is there a common-law marriage in Georgia?

After January 1, 1997, common.1aw marriage is no longer legally recognized in Georgia. However, common law marriages which existed prior to January 1, 1997 are still recognized, valid and legal under Georgia law.

DIVORCE

What is a divorce?

A divorce is a civil lawsuit which terminates a marriage. In order to obtain a divorce in Georgia, there must be a divorce proceeding in Superior Court in which the person seeking the divorce must prove the legal grounds for the divorce.

DIVORCIO
;,Que es el divorcio?
EI divorcio es un acci6n judicial que finaliza un matrimonio. Para obtener el divorcio en Georgia, tiene que haber un proceso dedivorcio en la Corte Superior en el cualla persona que pide el divorcio debe probar los motivos legales para la obtenci6n del divorcio.
;,Tengo que estar separada de mi esposo para demandar el divorcio?
Sf. Antes de presentar la derrianda usted ysu esposo deben estar separados. La separaci6n requiere la terminaci6n de las relaciories sexuales entre el esposo y la esposa. Sin embargo, no requiere que el esposo y la esposa vivan en residenciasseparadas. No tiene usted que estar separada durante un perfodo de tiempo determinadoantes de presentar la demanda de divorcio.
;,Que debo hacer si me presentan una demanda de divorcio? .
Debe consultar con un(a) abogado(a) inmediatamente. Tiene usted que presentar una contestaci6n dentro de 30 dfas 0 si no pierde usted el derecho de disputar la denuncia. Quizas quiera usted disputar los motivos del divorcio 0 las reclamaciones sobre la custodia de los hijos, la ayuda econ6mica para los hijos, la pensi6n compensatoria entre conyuges 0 la divisi6n de la propiedad. Aun cucindo usted y su esposo esten de acuerdo en las cuestiones referentes al divorcio, debe usted contratar a un(a) abogado(a) para que cuide de sus intereses.
;,Cmiles son los motivos legales para el divorcio en Georgia?
Hay varios motivos para el divorcio en Georgia. EI motivo mas comun a menudo se Ie llama motivo sin culpa. Este tipo de divorcio no'requiere que usted 0 su esposo demuestren la culpa 0 el delito. En el divorcio sin culpa, bien usted 0 su esposo debe establecer que usted 0 el rehusa vivir con la otra persona y no hay esperanza de reconciliaci6n. La cuesti6n central en casos de divorcios disputados "rotos irreparablemente" es si no hay posibilidades para la reconciliaci6n. Otros motivos son el abandono y el tratamiento cruel.
;,Cuanto se tarda en obtener el divorcio?
Si usted y su esposo estan de acuerdo con todos los terminos (las condiciones) del convenio, el divorcio puede finalizarse en 31 dfas a partir de la fecha cuando se present6 la demanda, provisto que las dos partes firmen el convenio. Sin embargo, si hay cuestiones que no estan resueltas, el tiempo que lleva depende de cuantas cuestiones se disputan, con que rapidez pueden los abogados preparar sus casos y en 10 ocupada que este la agenda del juez.

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_..

...-

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Do I have to be separated from my spouse in order to file for divorce?
Yes. Before a complaint is filed, you and your spouse must be separated. A separation requires termination of sexual relations between a husband and wife. However, it does not require that the husband and wife live in separate residences. You do not have to be separated for a specific amount of time before you file a petition for divorce.
What should I do if I am served with a complaint for a divorce?
Promptly consult a lawyer. You must file an answer within 30 days or you lose your right to contest the complaint. You might want to contest the grounds for divorce or contest the claims for child custody, child support, alimony, or property division. Even if you and your husband agree on the issues relating to the divorce, you should retain a lawyer to look out for your best interests.
What are the statutory grounds for divorce in Georgia?
There are several grounds for divorce in Georgia. The most common ground is often referred to as the no-fault ground. This type of divorce does not require that either you or your spouse prove fault or wrongdoing. For a no-fault divorce, either you or your spouse must establish that you or he refuses to live with the other and there is no hope for reconciliation. The central issue in contested "irretrievably broken" divorce cases is whether there are no prospects for reconciliation.
How long does it take to get a divorce?
If you and your spouse agree on all the terms of settlement, the divorce could be final in 31 days after the complaint is served, provided that both parties sign the agreement. However, if there are issues which are not resolved, the length of time depends on how many issues are contested, how quickly the attorneys can prepare their cases, and how busy the judge's calendar is.
Can I have sexual relations with my spouse after the divorce papers have been filed with the court?
No. If you have sexual relations with your spouse after filing for divorce, it is likely that the claim for divorce will be dismissed.
What should I do as soon as we separate?
You should immediately close any joint accounts, including credit card, debit card, overdraft checking or a home-equity line of credit and apply for credit in your name only, if you have not done so previously. You are both liable for any money that is still owed on joint accounts, even for debts contracted after your divorce. It does not matter to the lender who runs up the bills. Either or both of you are still responsible to pay it off. After your divorce, get a copy of your credit report of cards which remain in your name.

;,Puedo tener relaciones sexuales .conmi esposo despues de haber presentado la demanda en el Juzgado?

No. Si usted tiene relaciones sexuales con su esposo despues de haber presentado la demanda de divorcio, es muy probable que se rechace la peticion de divorcio.

;,Que debo hacer tan pronto como nos separemos?

Debe usted cerrar inmediatamente cualquier cuenta bancaria que tengan a nombre de los dos,

incluyendo las tarjetas de credito, las tarjetas de debito, la lfnea de credito del sobregiro de la cuenta

corriente bancaria 0 del patriplonio oeto de su casa y solic,itar credito a su nombre solarnente si no 10

"

,

ha hecho usted esto anteriormente. Ustedes dos son ambosresponsables de cualquier dinero que se

deba en sus cuentas conjuntas, incluso de las deudas contraidas despues del divorcio. Al prestador

no Ie importa quien es la pesona que esta aumentando la deuda. Uno 0 ambos de ustedes siguen

siendo responsables de pagar la deuda. Despuesdel divorcio,consiga una copia del informe de

credito de las tarjetas que queden a su nombre.

PENSION COMPENSATORIA ENTRE CONYUGES (Alimony)

;,Que es la pension compensatoria entre conyuges?

La pension compensatoria entre conyuges es un dinero pagado para el mantenimiento y ayuda de un conyuge [esposo(a)] al otro conyuge [esposo(a)].

;,Se concede automaticamente en el divorcio la pension compensatoria entre conyuges?

No.

;,En que se basa la pension compensatoria entre conyuges?

La pension compensatoria entre conyuges se concede basada en las necesidades de uno de los conyuges y la capacidad de pagar del otro conyuge.

;,Que pasa con mi pension compensatoria entre conyuges si me vuelvo a casar?

EI volverse a casar 0 la defuncion (la muerte) finaliza permanentemente la pension compensatoria entre conyuges a no ser que esta se haya provisto en el decreto final del divorcio.

AYUQA ECONOMICA P.ARALOS HIJOS (Child Support)

;,Que es la ayudaeconomica para los' hijos?

La ayuda economica para los hijos es el pago ordenado por el juzgado que un conyugehace al padre 0 a la madre que tiene la custodia de los hijos para la ayuda, mantenimiento y educacion de los hijos. La ayuda economica para los hijos es el derecho de estos hijos, pero se paga al padre/a la

ALIMONY
What is alimony?
Alimony is money for maintenance and support paid by one spouse to the other spouse.
Is alimony automatically awarded in divorces?
No.
What is alimony based on?
Alimony is awarded based on the needs of one spouse and the ability of the other spouse to pay. The court takes many different factors into consideration when ordering alimony.
What happens to my alimony.if I remarry?
Remarriage or death terminates permanent alimony ?bligations unless otherwise provided for in the divorce decree.
CHILD SUPPORT
What is child support?
Child support is court-ordered payment made to the parent with custody of the children by the other parent for the support, maintenance, and education of the children. Child support is a child's right, but is payable to the custodial parent after a divorce. Child support usually stops when the child turns 18 or when the child completes high school or college (depending on the child support provision in the Final Judgement and Decree of Divorce).
How is child support determined?
The parent who is awarded custody should get child support. Georgia has established guidelines to be used in determining the amount of child support. These guidelines attempt to insure that the child's primary needs are met and that the child shares in his or her parents' standard of living.
Once the court has established the required amount of child support, can it ever be modified?
Yes. Child support remains subject to the court's continuing jurisdiction and is subject to change. Either parent can file a petition to modify child support. There must be substantial change in the financial status of either parent or the needs of the child to support the modification.

madre guardian despues del divorcio. La ayuda econ6mica para los hijos nonnalmente cesa cuando el(la) hijo(a) tiene 18 alios 0 cuando el(la) hijo(a) termina la escuela

secundaria 0 universidad (depende de la provisi6n de ayuda econ6mica para los hijos establecida en el Decreto Final del Divorcio).

;,Como se determina la ayuda economica para los Jtijos?

El padrella madre a quien se Ie concede la tutela de los hijos debenl recibir la ayuda econ6mica para los hijos. Georgia tiene establecidas unas gufas que se usan para determinar la' cantidad del apoyo econ6mico para los hijos. Estas gufas procuran asegurar que las necesidades primarias de los hijos se satisfacen y que los hijos participan en el nivel de vida de sus padres.
;,Una vez que el jrizgado haestablecido la' c~ntidad requerida de ayuda economica para los hijos, se puede modificar en el futuro?
Sf. La ayuda econ6mica para los hijos queda bajo la jufisdicci6n continua del juzgado y puede ser modificada. Cualquiera de los padres puede presentar una petici6n para modificar la ayuda econ6inica de los hijos. Tiene' que existir un cambio sustancial en ~l estado'fin'anciero de cualquiera de los padres 0 de las necesidades de los hijos para apoyar esta modificaci6n.'

;,Que puedo hacer si no tengo una order judicial para el apoyo economico de 'mis hijos?

Puede usted demandar al otro c6nyuge (padre 0 madre) para el apoyo econ6mico para los'
hijos como parte de la reclamaci6n del divorcio, como mantenimiento separado 0 caso de ayuda, 0 como caso de paternidad. Necesitatausted ponetse en contacto c~)li;un(a) abogado(a) para que la represente en este, pleito civil.

;,Como puedo forzara mi esposo(a) anterior a que'pague la ayuda economica para los hijos

ordenada por el juzgado?

'

'

Si su anterior esposo(a) no ha pagado la ayuda econ6mica para los hijos hace mas de 30 dfas,

y si usted quiere asistencia para colectar esta ayuda econ6mica, Hame a su abogado(a) y/o a la

Oficina Ejecutoria de la Ayuda Econ6inica par los Hijos de su condado. (Vea usted las paginas

azules en la gufa de telefonos para saber el numero de'telefono de su oflcina local Oficina Ejecutoria

de la Ayuda Econ6mica para los Hijos [Child Support, Enforcement Offlce] 0 Hame'a'la Oficina del

Fiscal del Distrito (Office of the District Attorney) si su condado no tiene Oficina Ejecutoria de la

Ayuda Econ6mica para los Hijos).:: La Oficina Ejecut6ria de la Ayuda Econ6mica para los Hijos

puede ayudarle a encontrar al esposo(a) que no paga y colectar la ayuda econ6mica para los hijos

ordenada por' el juzgado.

'

;,Como determina el-juzgado quien de los padres se queda con la custodia de los hij'os?

El juez, a su discreci6n, adjudica la custodia (la patria potestad) basada en el bien del nino/de la nina. El juez considera muchos factores incluyendo los deseos de los padres y los del nino/de la

What do I do if I do not have a court order for child support?
You can sue the other parent for child support as part of a divorce claim, a separate maintenance or support case, or a paternity case. You will need to contact an attorney to represent you in this civil case.
How can I force my former spouse to pay the child support ordered by the court?
If your former spouse has not paid child support for over 30 days and if you want help in collecting the support, call your attorney and/or the Child Support Enforcement office in your county. (See the blue pages in your telephone directory for the telephone number of your local Child Support Enforcement office under Georgia Human Resources Department, Office of Child Support Enforcement or call the Office of the District Attorney if your county does not have a Child Support Enforcement Office.) The office of Child Support Enforcement can provide assistance in finding the non- paying parent and collecting the child support ordered by the court.
How does the court determine which parent gets custody?
The judge in his or her discretion, awards custody based on the best interests of the child. The judge considers many factors including, the wishes of the parents and child, their relationship and the behavior of the parents. The duration of the custody order lasts until the child is 18, marries or is otherwise emancipated.
How often does the parent without custody get to see the children?
The parent who does not get the custody has a right to visit the child unless there are exceptional circumstances (e.g. child abuse). The Court believes that it is in the interest of the child to maintain a relationship with both parents. The actual visitation schedule will depend on the order of the Court.
I.
Even after your divorce, you and your ex-husband will have to communicate about your children. It is important for both of you to do what is best for the children and not to use the children in your conflicts with each other.
What is the status of a child born out of wedlock?
The mother of the child born out of wedlock has the right to exercise all parental power over the child unless the father legitimizes the child. If the child's father states in writing that he is the father of the child, and the mother agrees that he is the father, or if he is declared the father by order of the court, the child will have the same right to be supported by the father as any child would be if you and the father had been married when the child was born.

nina, sus relaciones y el comportamiento de los padres: La order de custodia sera valida hasta que el nino/la nina tenga 18 afios, se case 0 este de otro modo emancipado(a).

;,Con que frecuencia puede el padrella madre que no tiene la custodia ver a los hijos?

El padre/la madre que no tiene lacustodia, tieneel derecho de visitar a su hijo(a).a no ser que haya circunstancias especiales (por ejemplo: abuso de menores). El Juzgado cree que es para el bien del nino/la nina el mantener relaciones con ambos padre y madre. El horario actual de visita dependera de la order dictada por el Juzgado..

Aun despues de su divorcio, usted y su ex-esposo(a) tendran que relacionarse a cerca de sus

hijos. Es importante que ambos de ustedes hagan 10 mejor posible para el bien de los hijos y que n9 .

usen a sus hijos en los conflictos entre.ustedes.

.:;.'.,

;,Cmil es la posicion de un nino/una niiia nacido(a) fuera del matrimonio?

La madre del nino/de la nina nacido(a) fuera del matrimonio tiene el derecho de ejercitar todos los poderes paternales sobre el nino/lanina a no ser que el padre haga legftimo al nino/a la nina. Si el padre del nino/de la ninadeclara por escrito que el es el padre del hijo/de la hija y la madre esta deacuerdo que el es el padre, 0 si a el se Ie declara el padre por order judicial, elnino/la. nina tendra el mismo derecho a ser mantenido por el padre como cualquier otro nino/nina tendrfa si usted y el padre se hubieran casado cuando el hijo/la hija naci6.

Si el padre no quiere casarse con la madre pero quiere establecer su paternidad, ;,como puede demandar la paternidad?

Si usted y el padre alegado (supuesto)estan de acuerdo que el es el padre del nino/de la nina, puede presentar una petici6n para establecer su paternidad. Si el padre establece la paternidad, el tendra la obligaci6n de mantener al nino/a la nina y tendra el derecho de visitar al nino/a la nina. Tambien tendra el derecho de reclamar la custodia del hijo/de la hija.

VIOLENCIA DOMESTICA

La violencia domestica 0 familiar es un crimen.Es irijustoy usted no tiene que soportar este abuso. La violencia domestica dana no solamente a la vfctima sino tambien a los hijos. Los hijos que son testigos de violencia familiar sufren de ansiedad. Si es usted vfctima de violencia familiar 0 si usted conoce a alguien vfctima deviolencia ,familiar, tome las medidas necesarias para prevenir la violencia a traves de los programas de intervenci6n en la violencia familiar y de la terapia. Si aun asf existe peligro, tome las medidas necesarias para salvarse de la violencia.

Si es usted la vfctima de abuso domestico, puede usted presentar una order de protecci6n que requiere que la persona quien la esta abusando se marche de la casa y se aparte de usted. La orden Ie concede temporalmente la custodia de sus hijos. Ademas, Ie sera posible presentar una acusaci6n criminal contra el abusador.

If the father does not marry the mother but wants to establish his paternity, how does he petition for paternity?
If you and the alleged father agree that he is the father of your child, he may file a petition to establish his paternity. If the father establishes paternity, he will have the obligation to support the child and the right to visit the child. He also has the right to seek custody of the child.

DOMESTIC VIOLENCE

Domestic or family violence is a crime. It is wrong, and you do not have to put up with this abuse. Domestic violence injures not only the victim, but also the children. Children who witness family violence suffer from anxiety. If you are a victim of family violence or if you know of someone who is a victim of family violence, take measures to prevent the violence through family violence intervention programs and therapy. If danger still exists, take measures to escape the violence.

If you are a victim of domestic abuse, you may file for a protective order, which requires the

person who is abusing you to leave your home and stay away from you. The order temporarily .

awards you custody of your children. Also, you may be able to have criminal charges brought

against your abuser. . ,

'

What should I do 'if I am a victim of domestic violence?

1. Try to get away from the abuser if you can. If you cp-e able to leave, you could go to a domestic violence shelter or stay with friends or family.

2. If you are in immediate danger call the Police (911). Domestic violence is a crime. Remember not to take the law into your own hands. Make sure that the police officers file a police report whether or not they arrest the abuser. This report goes on file at the police station and may be important as evidence if you go to court or call the police again.

3. Seek medial treatment to ensure your own personal health as well as to document the domestic violence incident.

4. Be sure to take photographs ofyour injuries and bruises.

5. Call the Council on Battered Women. The 24 hour Crisis Hotline in Atlanta is 770-427-3390. The Council on Battered Women can provide you with temporary housing in domestic violence shelters, assist you in obtaining permanent housing, refer you to different agencies, provide you with clothing, and refer you to attorneys who can help you with the legal process.

;,Que debo hacer si soy victima de violencia domestica?

1. Trate de alejarse del abusador si puede. Si Ie es posible marcharse, puede usted ir a un .refugio de violencia domestica 0 puede quedarse consus.arnigos 0 con su familia.

2. Si se encuentra usted'en peligro inmediato, Harne ala policia (911). La.violencia

domestica es un crimen. Recuerde no tomarse la justicia por sus propias manos. Asegurese

que los oficiales de policia registran un informe bien si arrestan al abusadoro no. Est~

informe se archiva en la estaci6n de policia y podrfa ser importante como evldenchi si tiene

,

qu. e

ir

al

juzgado 0 tiene que Hamar ..'

a

la
.

policia. ,

3. Busque tratarniento medico par~ asegurar s~ saltid personal asf como el que ~e

documente el incidente de violenda domestica.

,.

"

"

4. Asegurese de tomar fotograffas de sus iesiones ymag~Haduras.

5. Llame a laJunta de Mujeres' Maltratadas (Agredidas) (Council on Battered .
Women.) La Lfnea de Emergencia para Crisis disponible 24 horas en Atlanta es 7iq-427-.'

3390. La Junta de Mujeres Maltratadas puede proporcionarle aIojarniento temporal en refugios, ayudarle ~ obtener alojamiento permanente, darle referencias sobre diferentes

agencias, darle ropas

y referirle

a

abogado.s

que
.' ~:,

puedan

a~ yu.darHe

con

el

proce.s.o

legal.

.'

6.

a Si se marcha de su casa despuesde un incidente de violencia familiar.y luego."
quiere usted volver a recogeralgunas cosas; 'pfd31e la polici~ 0 al menos otras

dos personas que vayan con usted. No sabe used cuando e1 abusador volvera.

La policia tiene la oportunidad de arrestar al abusador.

7. Presente una order temporal de protecci6n.

8. Cuenteles su abuso a sus arnigos, su familia y sus compafieros de trabajo.

9. Mantenga un diario para documentar los incidentes deviolencia domestica que incluya las fechas y los testigos.

10. Tenga disponibles dinero 0 una tarjeta de credito a su nombre y para un caso de emergencia.

uri 11. Conslga asesoramiento a traves de programa de mujeres maltratadas.


.

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'

.

Si me marcho, ;,debo de llevarme a niis hijos comigo?

Sf, si no se Heva usted a sus hijos, se arriesga usted a perderlos en un divorcio 0 en un juicio para su custodia. Podrfa usted ser acusada de dejarlos en una situaci6n peligrosa y de negligencia de menores. Su esposo podrfa reclamar que usted no los quiere ya que los dej6 usted con e1. Su esposo

6. If you leave the home after an incident, of family violence and then want to go back for a few things, ask the police or at least two other people to go with you. You do not know when the abuser will return. The police have the authority to arrest the abuser.

7. File for a temporary protective order

8. Tell your friends, family and co-workers about the abuse.

9. Keep a diary to document incidents of domestic violence including dates and witness.

10. Have money or a credit card in your name available in case of emergency.

11. Obtain counseling through a battered women's program.

If I leave, should I take the children with me?

Yes, if you do not take the children, you risk the chance of losing the children in a divorce and/or custody trial. You could be accused of leaving them in a dangerous situation and child neglect. Your spouse could claim that you really do not want them since you left them with him. Your spouse could also claim that you were an unfit mother since you left the children. Your children also could be traumatized by your leaving them.

How can I get a Protective Order?

,

'

'

To obtain a protective order, you must file a petition in the Superior Court in your county in

which you detail the incidents of abuse and ask protection from the court. Most counties have

witness protection programs or advocates designed to assist individuals to acquire protective orders.

You must know the name and address of the abuser; it is helpful to also know the social security

number (if any).

What happens at the, hearing?

At the hearing, you will be sworn in and asked to tell the Judge about your case. If the Judge grants a Temporary Protective Order, give a copy to your local police or sheriff. If the abuser harasses you and violates the order, ,call the police immediately.

Within 30 days of the original order, there will be a second hearing. At this hearing you will have to tell the Judge about your case again and show that you believe the abuse is likely to happen again. Then the abuser ~ill have a chance to tell his side of the story. Based on evidence presented at the hearing, the Judge will decide terms and conditions and length of the continuing protective order.

tambien podria reclamar que fue usted una madre incompetente puesto que los abandono usted~ Sus hijos tambien podrfan tiaumatizarse si los abandona.

;,Como puedo obtener una Order de Proteccion?

Para obtener una order de proteccion, debe usted presentar una demanda en el Juzgado Superior de su condado y detallar los incidentes del abuso'as!como pedir la proteccion del juzgado. La mayoria de los condados tienen programas de protecci6n de testigos 0 defensores dedicados a asistir a indivirluos que necesiten obtener ordenes de proteccion. Debe usted saber el nombre y la direccion del abusador; tambien ayuda si sabe usted el numero de su seguridad social (si 10 tiene), la informacion sobre su empleo y la descrip'cion del vehiculo. Este proceso es' facH y se puede hacer en menos de tres horas.

;,Que pasa en la audiencia?

En la audiencia declara usted bajo juramento y Ie preguntaran que Ie cuente su caso al juez.

Si el juez concede la Orden de Proteccion Temporal, dele una copia ala oficina de su policfa local 0 su oficial de :la justieia (sheriff). Si el abusador la acosa y viola la order, llam~ a 'la policfa '

inmediatamente.

'

A los 30 dias de la orden original, habra otra audiencia. En esta audiencia tendra usted que'

contarle al juez otra vez su caso y demostrarle que usted cree que el abuso probablemente ocurrira

de nuevo. Entonces el abusador tendra la oportunidad de contar su version del reiato~Basado eli la

evidencia presentada en la audiencia, el juez decidira los terminos y las condiciones y el perfodo de

duracion .de ,la orden de proteccion~ .

.

;,Que debo hacer despues de obtelier la Orden de Proteccion Temporal?

Debe usted de llevar con usted siempre su orden de proteccion. Ademas debe usted darle una copia de esta orden de proteccion a la policfa local 0 al oficial de la justicia (sheriff) donde usted vive y trabaja. Los oficiales que ejecutan la ley tienen que enforzar las 6rdenes de proteccion.

;,Que pasa si el abusador no obedece la orden y se acerca ami?

La orden de proteccion es un documento legal. Si el abusador viola la orden de proteccion,
la amenaza 0 la abusa, llame a la policfa inmediatamente. Ul policfa puede arrestar al abusador por
violaci6n de la orden de proteccion y por acecho (acoso) agravante.
;,Puede protegerme realmente la Orden de Prot~ccion de ser herida por el abusador?

Mientras que .la orden de protecci6n la ayudara, es importante tambien el que tome usted otras precuaciones, tales como cambiar las cerraduras para protegerse usted misma y a sus hijos. EI que arresten a su abusador Ie puede proveer con la mejor protecci6n que cualquier otra cosa.

What should I do after I obtain a Temporary Protective Order?
You should carry the Protective Order with you at all times. Also, you should give a copy of this protective order to the local police or sheriff where you live and work. Law enforcement officials must enforce protective orders.
What happens if my abuser goes against the order and comes near me?
The Protective Order is a legal document. If the abuser violates the Protective Order, threatens or abuses you, call the police immediately. The police can arrest the abuser for violating the Protective Order and for aggravated stalking.
Can the Protective Order really protect me from being hurt from my abuser?
While a Protective Order will help you, it is still important for you to take other precautions, such as changing the locks, to try to protect yourself and your children. Having the abuser arrested may provide you with greater protection than any other remedy.

INMIGRACION
La ley deinmigraci6n es'un tema'complicado que va mas alla del alcance de este folleto. La intenci6n de la informaci6n siguiente es solamente contestar algunas de las preguntas mas usuales. Deberia usted consultar con un(a) abogado(a) su caso particular.
;,Quien es residente legal permanente en los Estados Unidos?
Un residente legal permanente es la persona a quien se Ie ha concedido el privilegio de vivir y trabajar permanentementeen los Estados Unidos COItlO inmigrante. Cliando ustedllega a ser un residente legal permanente, se Ie entrega la Tarjeta de Registrode ExWmjero 0 como mas comunmente se conoce, la "Tarjeta Verde" (Green Card).
;,Como puedo lIegar a ser residente legal permanente de los Estados Unidos?
Hay varias formas de llegar a sec residente legalpermanente de los Estados Unidos. La mas
comun es que usted puede llegar a ser residente legal permanlente basado en la relaci6n familiar con un ciudadano de los Estados Unidos 0 con un residente legal permanente. Tambien puede usted llegar a ser residente legal permanente basado en su empleo 0 en su condici6n de asilo 0 refugio.
Un miembro de mi familia es un ciudadano de los Estados Unidos. ;,Como puede el 0 ella ayudarme a convertirme en un residente legal permanente?
Un ciudadano de los Estados Unidos puede solicitar una visa de inmigraci6n para el/la esposo(a), los hijos, los padres y los hermanos. Los c6nyuges, los hijos sin casar menores de 21 anos, y los padres se clasifican como familiares inmediatos y por 10 tanto no estan sujetos a un periodo de espera antes de que el visado pueda concederse. Esto quiere decir que una vez que la petici6n del visado se apruebe, pueden proceder con la solicitud de la residencia a no ser que no reunan todos los requisitos de elegibilidad. Los hijos no casados mayores de 21 afios, los hijos casados y los hermanos estan en otra clase de preferencia de categoria y estan sujetos a un periodo de espera antes de que el visado se pueda conceder. Esto quiere decir que una vez que la solicitud del visado se apruebe, tendran que esperar un cierto periodo de tiempo antes de que el proceso de la residencia pueda empezar. EI perfodo de tiempo a esperar depende del tipo de aceptaci6n de la solicitud de visado y del pais de su procedencia. Por ejemplo, en el presente, el perfodo de espera de un hijo sin casar mayor de 21 anos de un ciudadano de los Estados Unidos es aproximadamente un ano. Sin embargo, un/una hermano(a) de Mexico de un ciudadano de los Estados Unidos tiene que esperar de 15 a 20 afios antes que el visado sea disponible. Una vez que el visado sea disponible, podra usted solicitar la residencia.
;,Que pasa si un miembro de mi familia es un residente legal permanente?
Un residente legal permanente solo puede pedir el visadodel esposo/la esposa y de los hijos no casados. A diferencia del esposo/la esposa e hijos de un ciudadano de los Estados Unidos, no tienen derecho a consideraciones especiales y caen en diferente preferencia de categorias con

IMMIGRATION
Immigration law is a complicated subject that is beyond the scope of this booklet. The following is intended only to answer some of the most asked questions. You should consult a lawyer about your particular case.
Who is a legal permanent resident of the United States?
A legal permanent resident is a person granted the privilege to live and work permanently in the United States as an immigrant. When you become a legal permanent resident, you are issued an Alien Registration Card or, as it is more commonly known, a "Green Card".
Howcan I become a legal permanent resident of the United States?
There are several ways to become a legal permanent resident of the United States. Most commonly you can become a legal permanent resident based on family relationship to a United States citizen or legal permanent resident. You can also become a legal permanent resident based on your employment or your status as an asylee or refugee.
My family member is a United States citizen. How can he or she help me become a legal permanent resident?
A citizen of the United States can petition for an immigrant visa for a spouse, children, parents and siblings. Spouses, unmarried children under 21, and parents are classified as immediate relatives and as such are not subject to a waiting period before a visa becomes available. This means that once the visa petition is approved, they can proceed with the residency application unless they do not meet all the eligibility requirements. Unmarried children over 21, married children and siblings are in different preference categories and are subject to a waiting period before a visa becomes available. This means that once the visa petition is approved, they will have to wait a certain period of time before they can begin the residency process. The waiting period depends on the type of visa petition approval and the country from which you are. For example, presently the waiting period for an unmarried child over 21 of a United States citizen is about a year. However, a sibling from Mexico of a United States citizen has about a 15 to 20 year wait before a visa will become available. Once a visa becomes available, you will be eligible to apply for residency.
What if my family member is a legal permanent resident?
A legal permanent resident only can petition for spouse and unmarried children. Unlike the spouse and children of a United States citizen, they are not entitled to special consideration but fall into different preference categories with waiting periods before a visa becomes available. For example, at present, a legal permanent resident petitioning for a spouse and minor children from Mexico would have a wait of six to seven years before a visa would be available for his or her family. The wait for a child over 21 would be even greater because he or she would fall into a different category. Once the visa becomes available, the family can proceed with the residency process.

perfodos de espera antes de que el visado sea disponible. Por ejemplo, en el presente, un residente legal permanente de Mexico que pide e1 visado para su esposo/esposa e hijos menores tendni que esperar de seis a siete afios antes de que el visado estuviera disponible para su familia. La espera para un hijo(a) mayor de 21 afios sera todavia mas larga porque 151 0 ella caerfa en otra categorfa diferente. Una vez que el visado sea disponible, la familia puede seguir con el proceso de residencia.
;,Que es "la fecha de prioridad"? ;,Por que es importante?
La fecha de prioridad es la fecha que determina cuando una persona reunira las condiciones para solicitar la residencia. El Servicio de Inmigraci6n y Naturalizaci6ri (de aqui en adelante INS) sefiala la fecha de prioridad cuando entrega la aceptaci6n de la solicitud de un inmigrante presentada por un ciudadano de los Estados Unidos 0 por un residente legal permanente tratando de traer un miembro de su familia a los Estados Unidos. Cada mes el Departamento de Estado publica una lista indicando que fechas de prioridad va a procesar el Centro Nacional de Visados ese mes y asi pues . "actual". Si su fecha de prioridad es antes de la fecha indicada en dicha lista de su pais, reune usted las condiciones para proceder con la solicitud de residencia. De otra manera, tiene usted que esperar hasta que la fecha de prioridad sea actual.
Un miembro de mi familia ha presentado la petici6n para mi y ha sido aprobada. Sin embargo, mi fecha de prioridad no es actual. ;,Que puedo hacer?
Si su fecha de prioridad no es todavia actual, 10 unico que puede hacer es esperar. Una petici6n aprobada no Ie daderecho a estar en los Estados Unidos ni a estar empleado en los Estados Unidos. Simplemente Ie da a usted un lugar en la lista de espera de las personas que desean venir a vivir a los Estados Unidos.
;,Que pasa si el miembro de mi familia adquiere la ciudadania mientras espero que mi fecha de prioridad se haga actual?
Cuando el miembro de su familia se convierte en ciudadano de los Estados Unidos, su clasificaci6n cambia automaticamente. Por ejemplo, si su esposo adquiere la ciudadania de los Estados Unidos, usted puede inmediatamente solicitar el visado sin importar la fecha de su prioridad. Ya no tendra usted que esperar a que su fecha de prioridad sea actual. Es necesario informar al Centro Nacional de Visados del cambio de estado del miembro de su familia.
;,Que es la residencia permanente condicional?
Si cuando adquiere usted la residencia legal permanente, basada en su matrimonio con un ciudadano de los Estados Unidos 0 con un residente legal permanente, ha estado casada con esa persona menos de dos afios, se Ie concedera una residencia permanente condicional. Su Tarjeta de Registro para Extranjeros sera valida por dos afios. Antes de que finalicen los dos afios tiene usted que solicitar del INS y demostrarles que su matrimonio es todavia valido. (Hay ciertas excepciones y dispensas para este requisito). Esto es un dispositivo de seguridad para la protecci6n contra

What is the "priority date"? Why is it important?
The priority date is the date that determines when a person will be eligible to apply for residency. The Immigration and Naturalization Service (hereinafter INS) assigns the priority date when it issues an approval on an immigrant petition filed by a United States citizen or legal permanent resident seeking to bring a family member to the United States. Every month the State Department issues a schedule showing which priority dates the National Visa Center is processing that month and thus "current". If your priority date is prior to the date shown for your country on that schedule, you are eligible to proceed with your application for residency. Otherwise, you have to wait until your priority date becomes current.
My family member has petitioned for me and the petition has been approved. However, my priority date is not current. What can I do?
If your priority date is not yet current, all you can do is wait. An approved petition does no entitled you to be in the United States or to be employed in the United States. It merely gives you a place in line on the waiting list of those persons wishing to come live in the United States.
What if my family member becomes a citizen while I am waiting for my priority date to become current?
When your family member becomes a United States citizen, your classification changes automatically. For example, if your husband becomes a United States citizen, you will be immediately eligible for a visa, regardless of your priority date. You will no longer have to wait for your
priority date to become current. It is necessary to inform the National Visa Center of the change of
status of your family member to bring it to its attention.
What is conditional permanent residency?
If at the time you become a legal permanent resident based on your marriage to a United States citizen or legal permanent resident you have been married to that person for less than two years, you will be granted conditional permanent residency. Your Alien Registration Card will be valid for two years. Before the end of two years you have to apply to the INS and show them that your marriage is still valid. (There are certain exceptions and waivers to this requirement.) This is a safeguard to protect against marriage fraud or marriages entered into solely to obtain an immigration benefit. It provides the INS with a second opportunity to examine your marriage and determine whether it is real. While in the status of conditional permanent resident, you have the same rights and privileges of a lawful permanent resident. You can reside in the United States, you can work and you can travel in and out of the United States.

matrimonios fraudulentos 0 matrimonios realizados simplemehte para obtener beneficios de inmigracion. Tambien provee al INS con una segunda oportunidad para examinar su matrimonio y determinar si es verdadero. Mientras tenga usted el estadode residente permanente condicional, tiene usted losmismos derechos y privilegios que un residente legal permanente. Puede usted residit en los Estados Unidos, puede trabajar y puede viajar dentro y fuera de los Estados Unidos.
)
;,Que pasa si mi esposo 0 esposa ciudadano(a) de los Estados Unidos 0 residente legal permanente no quiere ayudarnos a mi y a mis hijos a que nos hagamos residentes legales permanentes?
La ley tiene una provision especial p<J!a los conyuges e hijos que han sufrido abuso fisico,
sexual y/o mental a ~anos de un ciudadimo de los Estado Unidos 0 un: conyuge resideilte legal
permanente. En los casos donde puede usted probar tal abuso y que el abuso tuvo lugar durante el matrimonio, puede usted mismo(a) solicitar una pe.ti<;;ion de visado de inmigrante. Esta peticion hecha por usted mismo(a) debe presentarseantes del decreto final del divorcio. Esto .quiere decir que no tiene usted que depender de una peticion presentada por el"coyuge abllsador y que puede " iniciar el proceso usted mismo(a). Sin embargo, este proceso solo es vaIido para los conyuges e hijos que han sido maltratados 0 .abusados. Simplemente el que su conyuge rehuse present~ una peticion en su nombre no es suficiente para conseguir esta provision. Residentes temporales tambien tienen derecho a presentar la peticion del estado de permanencia basado en el abuso.
,"
;,Que e~ una Declaracion Jurada de Maqtenimiento?
Como parte de la solicitud para la residencia, debe usted demostrar que no es probable que se convierta usted en un cargo publico. El miembro de su familia que presenta la peticion es suo patrocinador. El patrocinador promete mantenerle y asistirle si 10 necesita. El patrocinador tiene que presentar una Declaracion Jurada de Mantenimiento donde el 0 ella demuestra al INS que sus ingresos llegan al nivel requerido por e1 reglamento del INS. La Declaracion Jurada de Mantenimiento es un contrato entre el patrocinador, usted y el gobiemo, que se puede hacer cumplir.
;,Quien puede ser patrocinador?
El miembro de su familia que presenta la solicitud del visado en su nombre debe ser el patrocinador. En ciertas cincunstancias, otras personas pueden ser tambien patrocihadores pero estas personas "aceptan los mismos deberes y responsabilidades que el patrocinador que es miembro de su familia. Para ser patrocinador; hay que ser ciudadano de los Estados Unidos 0 residente legal permanente, mayor de 18anosy con residencia en los Estados Unidos 0 sus territorios.

Yo entre en los Estados Unidos ilegalmente. ;,Puedo solicitar la residencia aqui?
Hay un procedimiento llamado Ajuste de Categorfa por el cual personas que estan presentes en los Estados Unidos pueden solicitar la residencia aquf sin tener que volver a su pafs, Sin embargo, este procedimiento solamente es valido bajo ciertas circunstancias. Tiene usted que haber entrado en los Estados Unidos legalmente, tiene usted que haber permanecido todo el tiempo en estado legal de inmigracion, y no tiene usted que haber trabajado sin permiso del INS. Hasta noviembre de 1997, habia una provision especial de la ley que Ie excusaba de haber entrado ilegalmente 0 de haber trabajado ileglamente y que Ie permitia ajustar su estado pagando una multa especial de $1,000.00. Ahora, solamente Ie sera posible ajustar su estado aqui pagando la multa impuesta por esta provision, si tiene pendiente el INS una peticion de visado a su nombre con fecha del 14 de enero de 1998. Si no tiene pendiente con el INS una peticion de visado a su nombre con fecha del 14 de enero de 1998, y entro usted ilegalmente en el pais, tiene usted que marcharse de los Estados Unidos y procesar su residencia en el consulado de los Estados Unidos en su pais.
;,Por que es esto importante?
Esto es importante porque bajo otras provisiones de la ley podrfa usted estar sujeto a ciertas penas cuando saliera de los Estados Unidos y tratese de volver. A partir dell de abril de 1997, si ha estado usted ilegalmente en los Estados Unidos mas de 180 dias pero menos de un ano, estara usted sujeto a esperar 3 anos cuando salga del pais y trate de volver. Si ha estado usted ilegalmente en los Estados Unidos durante un ano a partir dell de abril de 1997, la pena aumenta a 10 anos. (Hay ciertas excepciones tales como ninos menores de 18 anos y conyuges e hijos maltratados. Tambien hay una dispensa valida para conyuges y padres de ciudadanos de los Estados Unidos y conyuges de residentes legales permanentes). Esto quiere decir que cuando su fecha de prioridad se hace actual si no tiene usted derecho a ajustar su estado en los Estados Unidos pero tiene que procesar su residencia a traves del consulado de los Estados Unidos en su pais, tendra usted que esperar de 3 a 10 anos mas, antes de que se Ie pueda conceder el permiso para entrar en los Estados Unidos.

lQue es el asilo?
Si esta usted en los Estados Unidos y no puede volver a su pais por miedo de persecuci6n 0 porque es usted miembro de un grupo nacionalista especial 0 politico, religioso, etnico 0 social, pudiera tener derecho a solicitar asilo politicio en los Estados Unidos. Tiene que solicitar el asilo politico antes de un afio de haber entrado en los Estados Unidos y tiene lIsted que probar y documentar sus reclamos de persecuci6n. Si se Ie concede el asilo politico, puede usted solicitar la residencia un aDO mas tarde. Mientras su petici6n de asilo esta pendiente, el INS podria concederle permiso para trabajar.
l Como puedo hacerme ciudadano de los Estados Unidos?
Para reunir los requisitos para solicitar el hacerse ciudadano, tiene usted que tener al menos 18 afios, ser un residente legal permanente durante 5 afios y haber estado presente en los Estados Unidos al menos la mitad del periodo de esos 5 aDOS, y tener buen caracter moral. Tambien tiene usted que saber leer, hablar y escribir ingles basico y pasar una examen de la historia y el gobierno de los Estados Unidos. Finalmente, tiene usted que ser capaz de tomar y apreciar el juramento de alianza a los Estados Unidos.
Hay algunas excepciones muy importantes a estos requisitos. Si esta usted casado(a), con un ciudadano de los Estados Unidos, solamente tiene que ser residente durante 3 aDOS en lugar de 5, pero tiene usted que haber estado casado(a) con ese ciudadano de los Estados Unidos esos 3 aDOS. En 10 que se refiere ala historia y los requisitos de ingles, si tiene usted 55 aDOS de edad 0 mas y ha sido un residente legal permanente durante 15 aDOS, 0 tiene 50 aDOS de edad 0 mas y ha sido un residente durante 20 afios, no es necesario que hable ingles. Puede usted hacer el examen de historia y de gobierno en su propio lenguaje. Una dispensa especial de estos requisitos es tambien disponible para personas con minusvalias mentales 0 fisicas que les hagan imposible el cumplir con estos requisitos.

What if my United States citizen or legal permanent resident husband or wife does not want to help me or my children become legal permanent residents?
There is a special provision in the law for spouses and children who have suffered physical, sexual and/or mental abuse at the hands of a United States citizen or legal permanent resident spouse. In cases when you can prove such abuse and that the abuse took place during the marriage, you can self-petition for an immigrant visa. This self-petition must be filed before a final divorce decree. This means that you do not have to rely on a petition filed by your abuser spouse but can initiate the process on your own. However, this process is available only to spouses and children who have been battered or abused. Merely your spouse's refusing to file a petition on your behalf is not sufficient to trigger this provision. Conditional residents are also eligible to apply for permanent status based on abuse.
What is an Affidavit of Support?
As part of the application for residency, you must show that you are not likely to become a public charge. The family member who petitioned for you is your sponsor. Your sponsor promises to provide support and assistance to you if necessary. The sponsor has to file an Affidavit of Support where he or she shows the INS that his or her income and assets reach the level required by the INS regulations. The Affidavit of Support is an enforceable contract between the sponsor and you and the government.
Who can be a sponsor?
The family member who filed the visa petition on your behalf must be a sponsor. In certain circumstances, other persons can be additional sponsors but these persons accept the same duties and responsibilities as the family member sponsor. To be a sponsor, a person must be a United States citizen or legal permanent resident over age 18 and reside in the United States or its territories.
Why is this important?
This is important because under other provisions of the law you may be subject to certain penalties when you leave the United States and try to come back. Beginning Aprill, 1997, if you have been in the United States illegally for more than 180 days but less than one year, you will be subject to a wait of 3 years when you leave the country and try to come back. If you have been in the United States illegally for one year after April 1,1997, the penalty increases to 10 years. (There are certain exceptions such as for children under 18 and battered spouses and children. There also is a waiver available for spouses and parents of United States citizens and spouses of legal permanent residents.) This means that when your priority date becomes current, if you are not eligible to adjust your status in the United States but have to process your residency through a United States consulate in your country, you will have an additional wait of 3 to 10 years before you will be granted permission to enter the United States.

What is asylum?
If you are in the United States and cannot return to your country because of fear of persecution because you are a member of a particular nationality or political, religious, ethnic or social group, you may be eligible to request political asylum in the United States. You must apply for political asylum within one year of your entering the United States and you must be able to prove and document your claims of persecution. If you are granted political asylum, you can apply for residency one year later. While your asylum petition is pending, INS may grant you permission to work.
How can I become a United States citizen?
To be eligible to apply to become a citizen, you must be at least 18 years old, be a legal permanent resident for 5 years and been physically present in the United States for at least one-half of that 5 year period, and have good moral character. You must also be able to speak and write basic English and pass a test on United States history and government. Finally, you must be able to take and appreciate the oath of allegiance to the United States.
There are some important exceptions to these requirements. If you are married to a United States citizen, you need to be a resident only 3 years instead of 5, but you must have been married to the United States citizen for those 3 years. As for the history and English requirements, if you are 55 years of age or older and have been a lawful permanent resident for 15 years, or 50 years of age or older and have been a resident for 20 years, you do not need to be able to speak English. You can take the history and government test in your own language. A special waiver of these requirements also is available for persons with mental or physical disabilities which make it impossible for them to comply with the requirements.

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GUIA DE RECURSOS RESOURCE DIRECTORY
Las siguientes instituciones tienen personal disponible que habla espano!. These resources have persons available who speak Spanish.
Domestic Relations (Relaciones Domesticas):
Atlanta Legal Aid Spanish Hotline
(Linea Hispana de Emergencia para la Asistencia Legal en Atlanta)
Catholic Social Services (Servicios Sociales Cat6licos)
DeKalb Rape Crisis Center (Centro para la Crisis de la Violaci6n en Dekalb) Georgia Commission on Women
International Women's House 24 Hours Hotline
(Casa Internacional de Mujeres Linea de Emergencia 24 Horas al Dfa)
La Misi6n Cat6lica
Latin American Association (Asociaci6n Latinoamericana)
Cobb County Office (Oficina del Condado de Cobb) Gwinnett County Office (Oficina del Condado de Gwinnett)
Mercy Mobile Healthcare (Unidad Movil de Misericordia para Asistencia Sanitaria)
Inmigracion:
Catholic Social Services (Servicios Sociales Cat6licos)
Latin American Association (Asociaci6n Latinoamericana)

(404) 614-3916 (404) 881-6571 (404) 377-1429 (404) 657-9260 (404) 298-9960 (404) 299-1550
(770) 454-8437 (404) 638-1800 (770) 420-6556 (770) 339-4335 (404) 851-7776
(404) 881-6571 (404) 638-1800